Die Tuberöse Sklerose (TS) ist eine komplexe Systemerkrankung mit tumorartigen Veränderungen in fast allen Organen. Die TS ist auch bekannt unter den Namen "Tuberöse Hirnsklerose", "Bourneville Pringle" und wegen der Komplexität des Kranheitsbildes in jüngster Zeit auch "Tuberöse Sklerose Komplex" (TSC). Die Tuberöse Sklerose wirkt sich vor allem im Nervensystem und auf der Haut aus. Man schätzt heute, dass von 7.000 Personen eine an Tuberöser Sklerose leidet. Möglicherweise ist die Anzahl weitaus größer, da sich bei vielen Betroffenen die TS kaum merklich äußert und nur genetisch schlummert.
Bei von Tuberöser Sklerose Betroffenen kommt es häufig zu Störungen des Denkens und des Verhaltens, wie einer Intelligenzminderung, motorisch unruhigem Verhalten, Aufmerksamkeitsdefiziten, aggressiven und autoaggressiven Tendenzen und schließlich Autismus.
Man geht davon aus, dass etwa 25% aller von Tuberöser Sklerose Betroffenen an frühkindlichem Autismus leiden. Zählt man noch die leichteren Formen atypischer Autismus und Asperger-Syndrom hinzu, sind etwa 40 – 50% der Tuberöse-Sklerose-Patienten von Störungen aus dem Formenkreis des Autismus betroffen. Autismus ist somit eines der häufigsten Symptome bei Tuberöser Sklerose.